Полтора года в условиях радиации, жёстких перепадов температур и вакуума, высасывающего любую влагу. Трудно поверить, что крошечные бактерии способны пережить такое издевательство. Однако скромные покорители космоса продемонстрировали завидную выносливость, чем не только порадовали, но и удивили астробиологов.
Любопытное исследование провели учёные из британского Открытого университета (Open University). Они взяли несколько кусочков скалы из английской деревни Бир (Beer, название, кстати, происходит не от пива, а от старого англо-саксонского bearu — роща) и отправили их на орбиту.
В 2008 году камни эти закрепили снаружи европейского модуля Международной космической станции, где они и провели полтора года.
Исследователей интересовало вовсе не воздействие враждебной среды на скалы: поверхность этой породы покрывали колонии микроорганизмов. К удивлению авторов опыта, оказалось, что многие испытуемые остались в живых. Ныне они возвращены на Землю и процветают в одной из лабораторий Открытого университета.
Ранее было известно, что споры бактерий и вирусы могут выжить в таких условиях, но это первый случай, когда «издевательство» успешно перенесли фотосинтезирующие цианобактерии. Вид микробов-космонавтов пока не идентифицирован (условно его назвали OU-20), но учёные склоняются к тому, что он принадлежит роду Gloeocapsa.
Одна из участниц проекта Карен Олссон-Френсис (Karen Olsson-Francis) рассказала, что подобные эксперименты призваны отобрать самые выносливые микробы, которые могли бы пригодиться людям в дальних космических полётах и в колониях на других планетах. Такие бактерии потенциально способны утилизировать отходы в системах жизнеобеспечения или добывать полезные вещества из грунта и горных пород.
В копилку гипотезы панспермии — появления жизни на Земле с «космической подачи» — данный опыт тоже ложится замечательно. Есть предположения, что подобные создания (или простые предшественники клеток, или хотя бы набор сложной органики) прибыли на планету «на борту» астероидов или комет.
Правда, как именно микробы ухитрились вынести воздействие открытого пространства – биологи пока не знают. Есть лишь первые предположения. Скажем, у этих маленьких космических путешественников толстая клеточная стенка. Это одна из возможных причин повышенной стойкости данных организмов.
Тоже интересно!
» Пол Маккартни будет писать саундтреки к компьютерным играм (Январь 31st, 2012)
» Apple не смогла запретить китайцам использовать бренд iPad (Декабрь 8th, 2011)
» Mercedes ездит и на водороде (Декабрь 26th, 2010)
» В Германии формат Blu-ray прорвался к массовому покупателю (Декабрь 17th, 2010)
» Магнетизм океанских течений будут отслеживать спутники (Декабрь 17th, 2010)
» Астрофизики показали странное и пугающее «кривое зеркало» Вселенной вокруг черной дыры (Декабрь 9th, 2010)
